O silêncio que se seguiu foi eloquente com o reconhecimento do problema do pobre velho cavalheiro. Lucy deixou sua cadeira e, aproximando-se do Almirante, disse, mas não tão baixo que o Capitão Acton não a ouvisse: "Não será como o senhor diz, Sir William. Na verdade, não deve ser. Um caráter tão nobre, manchado por atos aos quais uma necessidade amarga o forçou, não deveria ser encontrado no traje comum de um humilde marinheiro mercante trabalhador, nem enterrado em algum lugar distante onde jamais poderá brilhar como um homem de espírito nobre e heroico, apto a preencher a mais alta posição no serviço que lhe resta; e acima de tudo, e o que é melhor, senhor, capaz de amargo arrependimento, de profundo sentimento, de exercer o poder pelo qual só o homem humilde é capaz de lutar — refiro-me ao poder da autorregeneração." "Essa ideia me ocorreu", disse ele, "e eu a descartei, senhor. Pois que recepção o Comandante-em-Chefe daria a uma mensagem como a que o senhor propõe? O capitão de um navio, que tem plenos poderes para agir no interesse de seus proprietários, decide deixar um determinado porto algumas horas antes do horário anunciado. A razão que ele dá é que há um francês nas proximidades, de quem ele está ansioso para evitar e escapar. A simpatia do Comandante-em-Chefe estaria com ele nisso. Não é caso de pirataria embarcar um piloto, o imediato e a tripulação que o navio transportou na última viagem; e, além disso, senhor, o saveiro, a corveta ou a fragata que o Comandante-em-Chefe pudesse decidir enviar, revisaria o Minorca se seu filho determinasse que seu propósito, seja ele qual for, deveria ser perseguido sem interrupção? Ele é certamente tão rápido quanto a coisa mais rápida que temos na Marinha, e não há razão para supor que qualquer navio tão rápido faria isso. ser despachado em perseguição. Plymouth fica a uma longa distância deste local, e os mensageiros nem sempre são as pessoas rápidas que desejamos. Não, senhor, temos que aceitar a situação como está. O navio zarpou; a conduta do Sr. Lawrence é inexplicável. Devemos continuar a considerá-lo o homem honrado e bem-intencionado que o encontrei durante nossa associação na questão deste comando, e devo aguardar com certo grau de confiança uma carta na qual ele comunicará o significado completo do que agora nos é ininteligível.!

"Ora, senhor", respondeu o Almirante, "não vejo razão para nos atrasarmos se não formos." No entanto, foi uma aventura repleta de perigos para a escuna, e nem o Almirante nem o Capitão Acton precisaram ser informados de que, se o tempo estivesse um pouco mais forte e o brigue um ou dois nós mais rápido, de modo que ela pudesse ter colocado a escuna ao alcance de sua lateral, seria improvável que a queda de um mastro ou a destruição de uma vela fizesse com que a companhia do Aurora encontrasse alojamento no brigue ou sob escotilhas em seu próprio pequeno navio e navegasse para o porto francês mais próximo, com a perseguição ao Minorca imediatamente encerrada.

"Erie", disse o garoto enquanto se viravam para retomar o caminho, "Mamãe me pediu para avisar que ela viria aqui hoje à noite para ficar com você. Ela está tendo um trabalho terrível impedindo os amigos do professor de virem ver como ele está, e disse que simplesmente teve que prometer que eles poderiam vir depois do jantar. Acho que toda a colônia foi para a nossa casa. É melhor eu ir correndo e contar a eles as boas novas." Ele se virou quando chegaram ao portão — e então hesitou. Ele fez uma reverência e seus olhos a seguiram para fora da sala. "Que criatura maravilhosa ela é", pensou. "Não, senhor", respondeu prontamente seu vizinho, "eu diria que não".